Cours, Lola, cours!

Pour son premier passage au Québec, le cirque La Putyka, de Prague, fait marcher, trotter, danser, « jogginer » ou courir ses quatre artistes sur un grand tapis roulant. En chauffant son spectacle de tous les bois du corps (chant, anecdotes, danse, musique, risque physique, peu de grandes acrobaties), la troupe aborde le temps qui file ou ralenti, la vitesse et l’inertie. Avec une courbe narrative impeccable et son mélange des genres, Runners rappelle les belles années de la danse-théâtre.

Car ce qui marque Runners, c’est le travail multidisciplinaire de haut niveau et la façon dont il nourrit une courbe dramatique très bien dessinée. C’est ce qui explique qu’ont surgi pendant le spectacle des souvenirs des pièces de Carbone 14 ou de Pigeons International. De Pina Bausch, même si la comparaison est un peu forte.

On se prend d’affection pour chacun des interprètes. Elles dansent merveilleusement (Dora Sulženko Hoštová, Sabina Bočková) les chorégraphies très physiques signées Hoštová, qui rendent nostalgiques, car elles gardent une teinte 1990.

Ils (Ethan Law, Viktor Černický) font les acrobaties — vélo, cerceau — où la difficulté tient à trouver la stabilité contre le tapis roulant. Tous racontent. La musique est excellente. Bočková, en plus, chante (sur le tapis roulant, en dansant…), et très bien.

Il y a, dans Runners, peu d’acrobaties casse-gueule — on a vu des spectateurs sortir, peut-être insatisfaits. Et c’est une journaliste spécialisée en danse qui signe ce texte, habituée à se satisfaire d’un travail de corps fin, discret même ; ou, comme ici, d’une course à grande vitesse qui devient l’événement.

La négociation constante des artistes avec le tapis roulant, qui limite leur espace de jeu, leur dégagement, leur possibilité d’erreur, qui leur impose de conserver une vélocité et une stabilité extrêmes, souvent avec des accessoires, est une réelle augmentation de la difficulté des propositions physiques. Elle augmente leur présence.

On les voit travailler, se réajuster, lutter, décider ou pas d’abandonner. Si le risque de chute est réel, la hauteur limitée en module les conséquences. Et Runners vient ici régler une question éthique du cirque.

Voir des circassiens risquer leur vie pour divertir des spectateurs dans une surenchère de virtuosité et du danger est difficilement conciliable avec un respect de la longévité de la carrière de l’artiste et de sa santé. Ici, on déplace la difficulté. La précision physique demandée est égale ; le résultat est peut-être moins spectaculaire : il est beaucoup plus ancré à l’humain. Cette humanité, elle émane de tous les aspects du spectacle.

Le roulis continuel du tapis, cette espèce d’immobilisme mouvant qu’il permet, fait un effet sur la spatialité, sur l’espace, dont on sent bien davantage l’axe horizontal. On a ainsi songé aussi à Sideways Rain, de Guilherme Bothelo (FTA 2012), qui créait sans mécanique cette perception. Et, bien sûr, au travail de Jacques Poulin-Denis, chorégraphe d’ici qui utilise depuis 2017 un tapis roulant.

Runners tient-il davantage de la danse ? Chose certaine, c’est un très bon spectacle, grand public et intelligent, soutenu par une musique et deux musiciens formidables (et une sono de la Tohu pour une fois pas exécrable). Courez-y les voir courir.